Sylvain Casenave - écrivain biographe au Sud de Toulouse - contact@jetonslencre.fr - 06 75 85 77 66
Vous n’avez peut-être jamais lu d’autobiographie. Souvent, lorsqu’on évoque ce type de livre, on pense à des gens célèbres. Des personnes qui ont vécu des choses extraordinaires ou réalisé des exploits fantastiques. Alors, on se représente assez bien ce que l’on va trouver à l’intérieur d’un tel livre.
Mais dans le livre de vie d’une personne ordinaire, que peut-on bien y lire ?
Découvrons ensemble les trésors que pourraient contenir la biographie de votre père, de votre mère… ou la vôtre !
Une voix
Avant toute chose, on retrouve la voix de celui qui raconte sa vie. Ses formulations, ses expressions, son intonation.
Le biographe essaie, autant qu’il le peut, de s’effacer pour laisser place au narrateur, comme si c’était lui qui tenait le stylo.
Quand on lit un livre de vie, on se dit :
« Ah oui, c’est tout à fait lui ! »
« C’est vrai qu’elle parlait vraiment comme ça ! »
C’est cette voix qui donne au récit son caractère unique. Elle permet aux proches de retrouver une manière de parler, une personnalité, une façon de raconter les choses.
Des faits
Bien entendu, on trouve des faits. Des dates. Des lieux. Des événements personnels.
Des éléments concrets qui vont structurer le récit et lui donner un fil conducteur. Souvent, ils permettent une lecture chronologique de la vie racontée.
« Je suis née à Tours, le 19 septembre 1952. »
« En août 1971, j’ai commencé mon service militaire. À l’époque, cela durait un an. »
« Mon diplôme en poche, j’ai bien profité de l’été 1975 avant d’aller à la capitale. »
Ces informations peuvent sembler très simples. Pourtant, mises bout à bout, elles permettent de reconstituer une histoire familiale, une époque et un parcours de vie.
Des références historiques
La petite histoire des gens rencontre parfois la grande Histoire du monde.
Une guerre, une pandémie, une loi, une découverte scientifique… La société impacte nos vies au quotidien et peut dévier des trajectoires, forcer des destins.
Connaître le contexte est souvent indispensable pour comprendre une décision, un choix ou une période de sa vie.
« En mai 1968, j’étais dans la rue à jeter des pavés ! »
« Je me souviens très bien de ce 21 juillet 1969. Tout le monde se souvient de ce qu’il faisait ce jour-là. Les premiers pas d’un homme sur la Lune. »
« Le Covid, ça a été quelque chose, quand même… »
Ces références historiques donnent au récit de vie une profondeur supplémentaire. Elles permettent aussi aux générations suivantes de mieux comprendre le monde dans lequel leurs parents ou leurs grands-parents ont
grandi.
Des éléments d’un autre temps
Quand on raconte sa vie, on parle souvent d’une autre époque.
Le monde va tellement vite qu’il n’est plus le même qu’il y a 20 ans. Alors, il y a 60 ans… que dire !
Nos parents n’ont pas grandi dans le même monde que nous. Il est terriblement difficile de s’imaginer une époque que l’on n’a pas connue. Mais en connaître quelques éléments, cela aide.
« À l’époque, on n’avait pas la télé, alors on jouait dehors avec mes frères. »
« Il y avait un poêle au milieu du salon. C’était le seul chauffage de toute la maison, alors on passait beaucoup de temps autour à se réchauffer. »
Un livre de vie peut ainsi devenir une véritable fenêtre ouverte sur le quotidien d’une autre époque : les objets, les habitudes, les métiers, les repas, les loisirs, les façons de se déplacer ou simplement de vivre ensemble.
Des tournants
La vie bascule parfois à la suite d’un événement auquel nous n’étions pas préparés.
Un accident, une maladie, un décès, une séparation… et notre existence n’est plus jamais la même.
Elle se déplace ailleurs, dans un monde que nous ne soupçonnions pas.
On s’adapte, petit à petit, jusqu’à retrouver un équilibre qui durera jusqu’au prochain tournant.
« Et puis ma mère est tombée malade du cancer. À partir de là, elle n’a plus été la même. »
« Mon accident de voiture, ça m’a bouleversé. Pendant des années, j’ai eu peur de prendre la route. »
Ces moments de bascule occupent souvent une place importante dans une biographie. Ils permettent de comprendre comment une personne est devenue celle que l’on connaît aujourd’hui.
Des anecdotes
La mémoire est mystérieuse.
On peut oublier la date de son mariage, mais se souvenir parfaitement de la première fois où l’on a mangé une glace.
On se souvient de sa couleur, de son parfum, du sourire de la vendeuse et de la tenue de notre père ce jour-là. Mais surtout, de cette sensation unique de froid sucré qui glisse dans notre gorge.
Mais bon sang, mon mariage, c’était 76 ou 78 ?
Certaines anecdotes restent gravées, et c’est toujours un plaisir de les retrouver dans son livre de vie.
Les autres s’effacent, et on ne peut pas toutes les retenir.
Pourtant, ces petits souvenirs apparemment insignifiants sont parfois ceux qui donnent le plus de vie à un récit. Une anecdote peut faire sourire, émouvoir ou simplement faire surgir le souvenir d’une personne que l’on croyait avoir oubliée.
Des émotions
L’être humain est humain en partie parce qu’il ressent des émotions complexes.
Par pudeur ou par peur, on peut les cacher, les enfouir à l’intérieur.
Quand on écrit sa biographie, on a souvent pris de la distance avec elles, et on peut enfin les nommer, les sortir…
Et pouf ! Elles ne sont plus dedans, mais dehors.
La joie, la peur, la colère, la honte, l’amour, le regret, la fierté… Toutes ces émotions peuvent avoir leur place dans un récit de vie.
Elles permettent de comprendre non seulement ce qui s’est passé, mais aussi ce que les événements ont fait à la personne qui les a vécus.
Des sensations
Ce qui fonctionne avec la glace fonctionne avec beaucoup de choses.
Les sensations sont d’excellents activateurs de mémoire.
L’odeur du gratin dauphinois du dimanche qui cuit dans le four ou la mauvaise haleine du professeur d’histoire en cinquième.
Le chant des oiseaux au bord du lac de pêche ou le couinement de la balançoire du parc.
Le goût des bonbons à la sortie de l’école ou celui du sel marin quand on a bu la tasse.
La douceur de la peau de notre premier amour ou la langue râpeuse du chat sur nos orteils.
La vue du coucher de soleil en haut de la montagne ou celle de son premier feu d’artifice.
Les sensations se lisent au fil des pages, guidant les souvenirs.
Elles permettent parfois de retrouver avec une étonnante précision une époque, un lieu ou un moment que l’on croyait oublié.
Des réflexions, des pensées, des leçons de vie
Les réussites, les échecs, les traumatismes et les succès nous conduisent à nous remettre en question, à apprendre et à évoluer.
Notre pensée évolue en même temps que notre corps et notre vision du monde.
La vie est une expérience dont on retire des leçons. Elles se retrouvent parfois clairement exprimées dans une biographie, parfois simplement entre les lignes.
Un livre de vie ne raconte donc pas seulement ce qui s’est passé. Il peut aussi raconter ce que l’on en a compris, des années plus tard.
Des secrets
Je ne vous promets pas que vous découvrirez des choses choquantes dans un livre de vie, mais cela peut arriver malgré tout !
Écrire sa vie peut être l’occasion de lever le voile sur un secret que l’on a gardé pour soi pendant des décennies.
Alors, qui sait ?
Certains secrets sont importants, d’autres beaucoup moins. Mais lorsqu’ils apparaissent dans un récit, ils peuvent éclairer différemment une histoire familiale et donner un nouveau sens à certains souvenirs.
Une personne
Si je devais résumer ce que l’on trouve dans un livre de vie, je dirais que l’on y trouve avant tout une personne.
Un être, dans sa globalité.
On trouve quelqu’un qui nous est cher, que l’on aime, et que l’on tient dans ses mains, au gré des mots.
Et c’est peut-être cela, au fond, le véritable trésor d’un livre de vie : conserver la voix, les souvenirs, les émotions et les petits détails d’une personne pour que son histoire puisse continuer à être racontée.
Parce qu’une vie ordinaire est rarement une vie sans histoire.
